Méditerranée

L'étang de Berre

Au départ de Port-Saint-Louis-du-Rhône
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Son appellation d'étang ne doit pas prêter à confusion : on mesure presque 9 milles entre Martigues et le port de Saint-Chamas. Et si Berre vous fait penser aux raffineries de pétrole, sachez que la partie ouest de l'étang est restée très verte, notamment dans l'anse de Ranquet et vers le port des Heures-Claires.


C'est une navigation à grand spectacle qui vous attend entre Port-Saint-Louis-du-Rhône et Saint-Chamas, à l'extrémité nord-ouest de l'étang de Berre. D'abord, il y a le trafic incroyable des énormes navires de commerce : porte-conteneurs devant Fos et pétroliers devant Lavera, avec le ballet de pilotines et de remorqueurs que cela implique. Conséquence, il faut faire attention à ne pas gêner la manœuvre d'un de ces mastodontes. Pour en être certain, le mieux est d'éviter leurs zones de mouvement. Au bout de la digue du canal Saint-Louis, dirigez-vous vers la bouée GN3 qui balise la pointe nord du They de la Gracieuse. Là, vous traverserez le chenal d'accès à Fos en coupant au plus court sur un cap au 20°. Vous laissez ainsi dans votre sillage sur bâbord les bouées n° 7 et n° 8. Vous pouvez alors vous diriger vers l'entrée du canal, entre la haute vigie de Port-de-Bouc et le fort de Bouc. Avant de vous présenter dans le canal de Caronte qui relie l'étang de Berre à la mer, annoncez-vous par VHF sur le canal 12 en appelant « Fos Port Contrôle ». Pour entrer dans l'étang, après le haut pont routier, restez sur la droite pour suivre la passe de Jonquières. Avant le second pont, vous trouvez sur bâbord l'entrée du canal Saint-Sébastien où se trouve le fameux miroir aux Oiseaux, où des reflets de maisons colorées sur les eaux tranquilles ont fait la célébrité de Martigues.



Sur place…

Une fois dans l'étang, après la deuxième bouée latérale bâbord, venez sur bâbord pour longer la côte à distance. Ici, le littoral est haut, planté de pinèdes ; on voit les premiers paysages évocateurs de calanques marseillaises ! C'est pourquoi l'anse de Ranquet ne manque pas de charme, à la condition toutefois que le temps ne soit pas au mistral. En ce cas, le petit port de plaisance d'Istres (les Heures-Claires) offre une étape sympathique avec deux restaurants tout à fait recommandables : la Marina (tél. : 04 52 56 39 07) et le Saint-Martin (tél. : 04 52 56 07 12).Saint-Chamas est plus au nord encore, sur le côté oriental de la baie qui s'enfonce profondément au nord-ouest de l'étang. C'est encore un lieu paisible, avec une bonne adresse pour déjeuner : le Rabelais, où réserver s'impose (tél. : 04 90 50 84 40).



LIVRE DE BORD

Cartes SHOM nécessaires :
6684, golfe et port de Fos (1/25 000), IGN top 25 n° 3144 OT étang de Berre (1/25 000), Bloc Marine (carte petite mais excellente).

Distances et caps (cap vrai) :

Du bassin de Port-Saint-Louis-du-Rhône à la bouée cardinale nord GN : 4,5 milles au 90° en sortant du canal.

De la bouée GN à l'entrée de Port-de-Bouc : 3 milles à vue.

De Port-de-Bouc à la sortie de Martigues : 3,5 milles à vue.

De la sortie de Martigues à l'anse de Ranquet : 6,5 milles à vue.

De l'anse de Ranquet au port des Heures-Claires : 1 mille à vue.

Des Heures-Claires à Saint-Chamas : 4 milles à vue.

Way-points (WGS 84) :

Bouée cardinale nord GN : 43° 23',5 N – 4° 55',0 E

Entrée de Port-de-Bouc : 43° 23',6 N – 4° 59',0 E

Anse de Ranquet : 43° 28',3 N – 5° 00',5 E

Port des Heures-Claires : 43° 29',9 N – 5° 00',5 E

Port de Saint-Chamas : 43° 32',6 N – 5° 01',8 E

Carburant en cours de route : Fos-sur-Mer (Saint-Gervais), Port-de-Bouc.

Critères météo : l'étang est coupé de la mer par le canal de Caronte, mais le mistral y lève du clapot.

Dangers à éviter : intense trafic maritime entre les complexes portuaires de Fos-sur-Mer et de Lavera.

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