Bien utiliser les flaps de son bateau

Les flaps jouent en partie le même rôle que le trim sur un bateau. Ils permettent notamment de corriger la gîte sur des bateaux comme les cabin-cruisers qui ont un embonpoint naturel…

Les flaps consistent, pour la plupart, en deux volets articulés évoquant chacun l’aileron d’une aile d’avion. Ils sont montés au bas du tableau arrière, près des angles de bouchain, dans le prolongement des bordés de fond. Il existe aussi des flaps formés de lames verticales dont on règle l’immersion.

Les flaps, un moyen d’équilibrer la coque

Certains bateaux (notamment des semi-rigides) sont dotés de flaps fixes. Cependant, seuls les flaps mobiles permettent d’adapter l’assiette du bateau aux conditions de mer. Quoiqu’ils ne soient pas placés vraiment à l’horizontale en raison des formes de carène, les flaps dévient les filets d’eau dans un sens suffisamment proche de la verticale. Cela permet d’équilibrer la coque dans ce même plan.

À l’instar du trim, les flaps jouent eux aussi le rôle de gouvernail de profondeur, mais principalement dans le sens de l’abaissement de l’étrave.

Beaucoup moins immergés que l’hélice d’une embase, ils n’ont plus d’action sur les filets d’eau lorsqu’on les relève au-delà de l’horizontale. En outre, leur action n’est sensible que si le bateau va vite. L’écartement des flaps et leur indépendance d’action permettent de jouer sur l’équilibre latéral du bateau si on les utilise isolément. Il faut donc les manœuvrer eux aussi avec prudence, car leur action intempestive peut entraîner une gîte excessive.

Bien utilisés, ils limitent la gîte

Bien utilisés, ils limitent au contraire la gîte qu’entraîne par exemple un fort vent traversier ou même simplement l’effet de couple d’une hélice. À ce titre, les flaps complètent le trim. Ils vont jusqu’à le remplacer sur les bateaux à transmission par ligne d’arbre.

Les flaps modifient l’assiette longitudinale lorsqu’on les incline ensemble sous le même angle. Ils remplacent ainsi le trim sur une vedette à ligne d’arbre. Mais il suffit de les incliner différemment pour qu’ils aient un effet sur l’assiette transversale. Cela est précieux par vent de travers, lequel entraîne une gîte marquée. C’est pour cette raison qu’ils sont associés à des Z-drive.

Flaps et trim : les bons réglages

Sur de nombreuses unités l’embase (qu’il s’agisse d’un Z-drive ou d’un hors-bord) est équipée d’un trim, et la coque dispose de flaps. Il est donc important de savoir régler les deux afin qu’ils se complètent au mieux.

Par mer calme, pour optimiser la glisse du bateau, les flaps peuvent être montés au maximum et le trim doit être bien dosé pour éviter la cavitation.

Par mer peu agitée, il est inutile de toucher aux flaps, en revanche, le trim doit être baissé.

Enfin, par mer agitée, l’embase doit être collée au tableau arrière et les flaps descendus pour rabaisser le nez du bateau.